本書收錄東周至明代的文章222篇，分12卷，以散文為主，兼收韻文、駢文。內(nèi)容上，本書對《古文觀止》所選古文內(nèi)容進行鑒賞。《古文觀止》影響大，流傳廣，與《唐詩三百首》堪稱古代詩文選集的雙璧。在今天看來依然難有替代者。它所選既系統(tǒng)又精要，繁簡適當，重點突出，評講得其精髓，所論發(fā)人深省，篇幅適中，便于初學。這些都是別的選本所不具備的。形式上，除按原編者所選篇目全錄原文外，每篇作品均作題解、注釋、譯文和鑒賞；對于原編者的講評，圖書選擇主要內(nèi)容，保存在題解或者鑒賞之中。