本書全面、系統(tǒng)地整理了民國(guó)以前，我國(guó)以云南為主的西南地區(qū)關(guān)于水文的歷史、地理、科技、文化等方面的漢文文獻(xiàn)資料，與周邊國(guó)家鄰近區(qū)域連通的江河、湖泊、池塘、名勝古跡、井泉、堤壩、橋梁、水利，以及求雨祭祀活動(dòng)、水旱災(zāi)豐歉奏折、藝文碑刻、地方志等方面的文獻(xiàn)資料。全書580余萬(wàn)字，是云南省社科院的多位專家在整合國(guó)內(nèi)外眾多未能見世的館藏資料的基礎(chǔ)上，深入基層，對(duì)史部類，經(jīng)、子、集，私人信札、筆記、文書等地方檔案的收集進(jìn)一步收集整理而成。