本小說以鍍金時代為背景，講述了女主安汀·斯普拉格如何通過各種手段在美國上層社會中向上攀升，追求個人利益和社會地位的故事。小說背景設(shè)定在19世紀末至20世紀初的美國，一個經(jīng)濟迅速發(fā)展、傳統(tǒng)價值觀與現(xiàn)代資本主義觀念沖突的時代。這一時期，美國的社會結(jié)構(gòu)和價值觀念發(fā)生了劇烈的變化。新富階層開始崛起，與傳統(tǒng)的貴族階層形成了鮮明的對比。安汀正是利用這一變化，通過不斷的婚姻和社交手段來實現(xiàn)自己的野心。她的行為不僅反映了當時美國社會拜金主義和個人主義的興起，同時也揭示了當時女性角色的轉(zhuǎn)變和社會對新女性復(fù)雜的態(tài)度。通過對主人公故事的敘述，小說深刻描繪了19世紀末20世紀初美國社會的巨大變遷。