本書以歷史為主線，分為兩篇，從科技史的角度以我國(guó)南方和北方少數(shù)民族地區(qū)、少數(shù)民族政權(quán)、少數(shù)民族特色技術(shù)、少數(shù)民族人物等為主體，對(duì)我國(guó)漢代以前水利與航運(yùn)的產(chǎn)生及其演化，以及三國(guó)至五代時(shí)期、宋明時(shí)期、清代水利與航運(yùn)的發(fā)展進(jìn)行論述。全書力求突出史的線索和少數(shù)民族科技的特色，為更好的把握我國(guó)水利航運(yùn)史以及增強(qiáng)中華民族的文化的自信做出努力。