本書從歷史檔案中對(duì)“石佛鐵路”的勘測(cè)入手，以陶云逵、費(fèi)孝通、凌純聲、黎國彬等近代人類學(xué)家、社會(huì)學(xué)家為代表，根據(jù)現(xiàn)存天津南開大學(xué)，西南聯(lián)大的歷史檔案，在揭開“石佛鐵路”與中老鐵路前世今生歷史關(guān)系的同時(shí)，著重以親歷者的身份，和對(duì)該鐵路修建5年來，各項(xiàng)重點(diǎn)工程進(jìn)展情況進(jìn)行跟蹤采訪、報(bào)道為基礎(chǔ)，用觀察者的眼光，客觀描述了中老鐵路元江特大橋、友誼隧道、新平隧道等重點(diǎn)工程的逸事，以及作者針對(duì)現(xiàn)行文字資料整理的心得體會(huì)。