本書是伏爾泰長(zhǎng)篇小說代表作。主人公“老實(shí)人”贛第特出生在德國一位男爵的府邸中，是男爵妹妹的私生子。他一直在封閉的環(huán)境成長(zhǎng)，信奉家庭教師邦葛羅斯所宣揚(yáng)的樂觀主義，覺得一切都很好，深信男爵的家就是人間天堂�？墒�，男爵將他逐出了家門，只因?yàn)樗麗凵狭吮砻镁觾?nèi)貢小姐。從此，他踏上了獨(dú)自探索世界的旅程。漫長(zhǎng)的旅途中，他幾乎沒有經(jīng)歷或見證一件積極的事情，形形色色的天災(zāi)人禍與社會(huì)弊病，讓“老實(shí)人”去經(jīng)歷、見證、思考、成長(zhǎng)、成熟，慢慢摒棄盲目樂觀主義，變得中庸實(shí)際。