本書對鮑文家庭系統(tǒng)理論進行了全面詮釋。第一部分闡述了鮑文理論的核心思想；第二部分重點描述了自我分化的過程，這是鮑文理論最為重要的應(yīng)用；第三部分包含四個家庭的案例介紹，每個案例介紹都闡明了鮑文理論是如何幫助解釋家庭是怎樣在不知不覺中制造出一個長期表現(xiàn)出某種嚴重異常行為的孩子的；第四部分介紹了一個被納入鮑文理論的新概念，并討論了鮑文提出的一個在當(dāng)時引起了廣泛關(guān)注但從未正式被納入理論的概念。后記部分描述了作者如何運用鮑文理論來理解自己的原生家庭，以及如何在其中更好地發(fā)揮分化的“自我”的功能。