本書(shū)講述：海因茨·齊默曼神父是一位卓越的領(lǐng)導(dǎo)者。20年間，他將圣杰羅姆大學(xué)從一所名不見(jiàn)經(jīng)傳的教區(qū)學(xué)校打造成為一所聲譽(yù)斐然的全美知名學(xué)府，與芝加哥大學(xué)、耶魯大學(xué)、斯坦福大學(xué)等全球領(lǐng)先的研究型大學(xué)并駕齊驅(qū)。齊默曼神父發(fā)揮基督徒的惻隱之心，想幫一名不稱職的初等教員找工作。一石激起千層浪，這件事在圣杰羅姆大學(xué)掀起了軒然大波。學(xué)校20年來(lái)迅速發(fā)展過(guò)程中埋下的許多隱患都浮出水面，各種沖突和摩擦將學(xué)校上下攪得人心渙散、分崩離析。第一位受害人是齊默曼本人，第二位受害人是他忠實(shí)的助手兼合作伙伴愛(ài)格妮絲·穆勒。一封誹謗信指責(zé)他們有不正當(dāng)關(guān)系，無(wú)中生有的緋聞傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。隨著這場(chǎng)席卷全校的風(fēng)暴愈演愈烈，主要的教職員都深受影響，學(xué)校所屬的教會(huì)組織也被波及。起初，齊默曼的親密朋友、一位杰出的猶太裔精神科醫(yī)生將該局面描述為“咖啡杯里的風(fēng)暴”，可后來(lái)，他自己也卷入了旋渦之中。這場(chǎng)危機(jī)威脅到一所一流的大學(xué)，是一場(chǎng)他們無(wú)法理解也無(wú)力去解決的危機(jī)。小說(shuō)思想深邃、發(fā)人深省。故事中的人物栩栩如生、有血有肉，他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)危機(jī)是這部小說(shuō)的主題。