這是一部從知識(shí)史角度研究歷代志怪的學(xué)術(shù)專著。自先秦到晚清，志怪一直是“子部小說(shuō)”的大宗，在簡(jiǎn)牘碑刻、史書方志、筆記小說(shuō)以及民間街談巷議中流傳不衰。從知識(shí)史的視角研究志怪，首先是一個(gè)價(jià)值的判斷�！白硬啃≌f(shuō)”是中國(guó)特有的一種著述形式，其知識(shí)性是處于金字塔基底的博物之學(xué)與民間方術(shù)，也可以視為中國(guó)傳統(tǒng)文化的根基和內(nèi)核。作為古代知識(shí)史的一部分，志怪是從各種文化權(quán)力運(yùn)作中制造出來(lái)的，又在不同的時(shí)代獲得權(quán)力，產(chǎn)生新的效用。本書從志怪與“子部小說(shuō)”的知識(shí)史研究、“子部小說(shuō)”的知識(shí)譜系、志怪與文學(xué)主題、志怪的文學(xué)性接受四個(gè)方面，論述志怪作為知識(shí)而被創(chuàng)造、傳播和應(yīng)用的豐富細(xì)節(jié)與歷史側(cè)面。在內(nèi)容上，本書對(duì)歷代志怪與其時(shí)的經(jīng)學(xué)、宗教、民間文學(xué)、美術(shù)、平民生活以及學(xué)術(shù)風(fēng)氣，進(jìn)行了細(xì)致的梳理勾勒。其中涉及先秦、兩漢、魏晉六朝大量的志怪文獻(xiàn)以及《列異傳》《搜神記》《酉陽(yáng)雜俎》《夷堅(jiān)志》《閱微草堂筆記》等多部志怪名作。