本書是牛津大學(xué)俄語文學(xué)教授安德烈·佐林所寫的托爾斯泰小型傳記。全書分四章，以壯志的孤兒已婚的天才孤獨的領(lǐng)袖逃走的名人為主題敘述了托爾斯泰的一生。作者基于對托爾斯泰生平與作品的精熟，形成了對托爾斯泰一生的獨特敘述。作者以精煉的筆法，引人入勝的連貫敘事，在兩百余頁的篇幅內(nèi)，囊括了托爾斯泰的重要人生節(jié)點與重要作品的寫作。本書大量結(jié)合托爾斯泰的作品，但其目的并不在用作品為人做注或用人為作品做注，而是互相參照，用作品來加深我們對托爾斯泰的理解，同時提出一個頗有洞見的看法：托爾斯泰的藝術(shù)是生命的藝術(shù)。