這本書是一本以練習(xí)為基礎(chǔ)的實(shí)用指南，旨在幫助田野調(diào)查人員更好地進(jìn)行基于觀察的研究。這本書主要面向研究人類和（其他）動(dòng)物群體的社會(huì)與行為科學(xué)的學(xué)生，同時(shí)也適用于以用戶為中心的設(shè)計(jì)師、建筑師和城市規(guī)劃師。如果您有以下任何一個(gè)需求，那么這本書會(huì)對(duì)您有所幫助：
1. 增強(qiáng)您作為田野調(diào)查人員的核心技能和思維方式；
2. 更加關(guān)注田野調(diào)查中的視覺(jué)部分；
3. 嘗試以更具創(chuàng)意的方法來(lái)收集、分析和傳達(dá)數(shù)據(jù)；
4. 更加有意識(shí)地基于您喜歡的概念展開田野調(diào)查，收集更直接反映您興趣的數(shù)據(jù)，并挑戰(zhàn)您的假設(shè)；
5. 以更專注、更高效的任務(wù)指導(dǎo)（mission?directed）方式進(jìn)行田野工作；
6. 將更具分析性的思維方法應(yīng)用于整個(gè)田野調(diào)查過(guò)程；
7. 產(chǎn)出更具科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)性和說(shuō)服力的研究成果；
8. 對(duì)于民族志數(shù)據(jù)是什么以及如何使用這些數(shù)據(jù)形成具體且高層次的預(yù)期；
9. 將觀察方法應(yīng)用于更廣泛、更多樣化、在更短時(shí)間內(nèi)收集的問(wèn)題和環(huán)境的集合；
10. 以詳細(xì)且系統(tǒng)的方式反思您個(gè)人的研究過(guò)程。
民族志學(xué)者依靠三種相互關(guān)聯(lián)的活動(dòng)在田野中進(jìn)行研究，它們是：觀察、對(duì)話和參與。在他人所處環(huán)境中直接觀察他們的行為，并利用由此獲得的數(shù)據(jù)來(lái)得出和分享我們的見(jiàn)解，這是我們的工具箱中的一個(gè)重要部分。無(wú)論我們的研究主題是什么，或者我們是追求更實(shí)證/現(xiàn)實(shí)主義的結(jié)果，還是更具批判性、解釋性或印象主義的結(jié)果（Van Maanen， 2010； Vaughan， 2009），我們都依賴于觀察技巧。
然而，很少有人被傳授相應(yīng)的技巧，以獲得有用、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠^察數(shù)據(jù)，然后重新呈現(xiàn)這些數(shù)據(jù)，從而進(jìn)行有效的分析和交流。因此，民族志學(xué)者的觀察能力往往是最薄弱的環(huán)節(jié)。如果我們稍微多花點(diǎn)時(shí)間來(lái)強(qiáng)化這些能力，我相信我們的工作質(zhì)量將會(huì)有顯著提高。
觀察可以讓我們獲得在特定時(shí)間和環(huán)境中發(fā)生的行為的有力證據(jù)。觀察技能在以下情況中尤為有用，即我們想要：（1）僅通過(guò)人們的行為驗(yàn)證他們的說(shuō)法；（2）在沒(méi)有人可以或愿意與我們溝通時(shí)，去描述并弄清正在發(fā)生的事情；（3）更好地捕捉更高層次的行為模式，特別是關(guān)于物體和環(huán)境的行為模式�；�于系統(tǒng)性觀察得出的數(shù)據(jù)可以幫助我們掌握實(shí)際情況，并向他人證明我們的主張。然而，觀察只能提供線索和部分答案，解釋為什么事情會(huì)發(fā)生以及行為者賦予這些行為的意義。正因如此，我們應(yīng)將直接觀察與其他理解方法相結(jié)合，以解決大多數(shù)民族志學(xué)者感興趣的問(wèn)題。米歇爾·拉蒙（Michele Lamont）和安·斯威德勒（Ann Swidler）提出的反對(duì)方法論派系主義（against methodological tribalism），主張讓研究者關(guān)注的問(wèn)題本身決定研究方法的選擇，這才是唯一明智的路徑。
我的目標(biāo)就是實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。我希望幫助讀者在運(yùn)用直接觀察法時(shí)，嫻熟程度足以媲美他們對(duì)其他研究生課程所注重的研究方法的運(yùn)用。因此，為了提高你對(duì)觀察技巧的理解，并擴(kuò)充你獲取、分析和傳達(dá)觀察數(shù)據(jù)的技能，本書的核心是一系列練習(xí)和思考。
在我攻讀社會(huì)學(xué)博士學(xué)位的時(shí)期，研究生們不常接受如何進(jìn)行田野調(diào)查的培訓(xùn)。在大多數(shù)情況下，我們閱讀基于民族志研究的書籍，然后進(jìn)行討論。我們圍坐在桌旁，討論作者的附錄、各種采訪技巧、進(jìn)入田野的難題（problems of access）、倫理問(wèn)題、關(guān)系的建立以及過(guò)度本土化（going native）的風(fēng)險(xiǎn)。學(xué)期結(jié)束后，我們各自前往自己的田野調(diào)查地點(diǎn)并開始研究。
這些討論很有趣也很有價(jià)值，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我一找到第一份工作，就決定為自己的學(xué)生設(shè)計(jì)出我當(dāng)初希望能學(xué)到的方法課。自那時(shí)起，我一直在努力將這些經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)化為一本書，好向更多人分享我的方法，這是一個(gè)令人興奮的挑戰(zhàn)。你在這里看到的內(nèi)容可能與以往所見(jiàn)大不相同，但我希望它能在你的田野調(diào)查旅程中對(duì)你有所幫助。