本書(shū)是一本人類(lèi)學(xué)經(jīng)典入門(mén)教材，首版距今已20余年，后增補(bǔ)修訂4次，本書(shū)是全新第五版，在舊版的基礎(chǔ)上做了大幅更新。在美國(guó)，許多人類(lèi)學(xué)教師將其列為人類(lèi)學(xué)導(dǎo)論課程的課程指定教材，同時(shí)也作為大學(xué)通識(shí)課入門(mén)教材使用。對(duì)于普通讀者來(lái)說(shuō)，基于工作和生活的需要，書(shū)中從人類(lèi)學(xué)角度討論的社會(huì)階級(jí)、性別、家庭、婚姻等議題，有助于培養(yǎng)讀者看待這些問(wèn)題的多樣、開(kāi)放認(rèn)知。