本書是一本人類學(xué)經(jīng)典入門教材，首版距今已20余年，后增補(bǔ)修訂4次，本書是全新第五版，在舊版的基礎(chǔ)上做了大幅更新。在美國，許多人類學(xué)教師將其列為人類學(xué)導(dǎo)論課程的課程指定教材，同時(shí)也作為大學(xué)通識(shí)課入門教材使用。對(duì)于普通讀者來說，基于工作和生活的需要，書中從人類學(xué)角度討論的社會(huì)階級(jí)、性別、家庭、婚姻等議題，有助于培養(yǎng)讀者看待這些問題的多樣、開放認(rèn)知。