本書以清末民初天津衛(wèi)為背景，圍繞女性裹小腳這一封建陋習(xí)展開故事。書中主人公戈香蓮自幼被裹小腳，憑借一雙小腳嫁入富貴人家。在那個(gè)以小腳為美的畸形社會(huì)環(huán)境里，她的命運(yùn)與小腳緊密相連，經(jīng)歷了宅門大院里的勾心斗角、爭(zhēng)名逐利。一方面是女人們?cè)凇吧忨薄闭叩淖放跸�，為了小腳的“美”而互相攀比、傾軋；另一方面，時(shí)代的變革浪潮也在沖擊著這一千年陋習(xí)，新思想與舊傳統(tǒng)相互碰撞。小說從戈香蓮的視角，深刻地揭示了封建禮教對(duì)女性身心的嚴(yán)重束縛與殘害，展現(xiàn)了社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期傳統(tǒng)觀念與現(xiàn)代意識(shí)的艱難博弈，是一部對(duì)歷史文化現(xiàn)象進(jìn)行深刻反思與批判的作品。